Le visage d’une jeune italienne (Ariane Ascaride) fuyant la pauvreté de Calabre ouvre cette chronique familiale qui va s’étendre de 1920 à 1975. Une immigration qui passera par l’engagement communiste, des trajectoires individuelles qui s’accordent aux grands soulèvements du Front populaire, aux violences de la Guerre d’Espagne.
Dans cette fresque historique, quatre générations se succèdent au sein d’un quartier populaire de Marseille, où se mêlent espoir, désillusion, idéalisme et révolte.