On le sait, l’histoire du 1er Mai est indissociable de la longue lutte pour la journée de huit heures. C’est en hommage aux martyrs de Haymarket Square, huit militants accusés à tort, condamnés à mort et pendus pour avoir prétendument jeté une bombe sur la police de Chicago, qu’a été instaurée la journée internationale des travailleurs.
Mais depuis, à quoi ont bien pu servir tous les défilés du 1er Mai, à part se retrouver, se compter et se rassurer ? Eh bien Olivier Besancenot en a retrouvé un qui a compté dans l’histoire : voilà en deux épisodes ce qui s’est passé au Havre le 1er mai 1936, entre les deux tours des élections législatives remportées par le Front populaire. Ce jour-là, les ouvriers Vachon et Friboulet débraient pour pouvoir participer au 1er Mai. Ce qui n’a pas vraiment plu à leur employeur, Breguet Aviation, qui les licencie sur-le-champ. Cet acte de répression à l’égard de deux syndicalistes va faire boule de neige : la grève à l’usine Breguet va s’étendre à toute la France, et créer un mouvement d’occupations d’usines qui va finir par arracher des conquêtes sociales au gouvernement du Front populaire. Comme quoi, le 1er Mai n’est pas qu’un symbole, il sert aussi à quelque chose : vous savez ce qu’il vous reste à faire !